Tràng hạt

Trong quá trình tìm hiểu hổ phách chúng tôi thật sự ngạc nhiên về một điểm chung. Đó là trong những tôn giáo lớn trên quả địa cầu, chất liệu hổ phách luôn có một chổ đứng trang trọng. Bắt nguồn từ thời Trung Cổ hổ phách ở Châu Âu chỉ giành riêng cho vua chúa và giới quý tộc, và chất liệu này giành để trang hoàng những nhà thờ lộng lẩy nguy nga, mà cho đến hôm nay chúng ta còn được chiệm ngưỡng ở một số nước Nga, Ba lan và Đức. Theo chân những lái thương Ai Cập hổ phách đã sang đến bên kia sông Nil và dọc theo đường tơ lụa hổ phách tìm đến Á Châu. Những đại gia trung đông luôn săn tìm hổ phách trắng và lão phách khối lớn nhưng khác với người Trung hoa để điêu khắc thành những tượng, thì họ chỉ để sưu tập và trưng bày xung quanh không gian sống, giúp thanh lọc khộng khí và tạo từ trường tốt cho cơ thể. Với mục đích đó họ vung tay đặt mua những viên hổ phách thật lớn, và gần như giá cả không là vấn đề đối với những vương giả trung đông này.

Tràng hạt khởi nguồn từ Ấn Độ và đã trở thành một vật quan trọng trong đời sống tín ngưỡng, văn hóa của tín đồ các tôn giáo và trong xã hội Ấn Độ cổ. Với Phật giáo, tràng hạt là vật tùy thân giúp cho hành giả dễ dàng chú tâm vào đối tượng trì niệm, là một sợi dây xâu suốt các ý tưởng thành một trật tự, từ đó hành giả có thể đi sâu hơn vào các trạng thái của định để làm phát khởi tuệ giác.Không chỉ Phật giáo mới đề cập đến chuỗi hạt và hướng dẫn việc sử dụng chuỗi hạt để đạt được những giá trị trên con đường tu tập. Người ta có thể thấy, pháp môn lần tràng hạt niệm Phật của Phật giáo rất gần gũi với phương pháp lần tràng hạt trong lúc cầu nguyện của Bà la môn giáo, một lối cầu nguyện rất thịnh hành của những vị Bà la môn.

Ý nghĩa của chuỗi 36 hạt và 18 hạt có nhiều người cho là không biểu trưng cho pháp số nào trong Phật giáo, và cho rằng nó tương đồng với chuỗi 108 hạt. Theo đó, để tiện cho sự mang đeo, bèn chia chuỗi 108 hạt ra thành 3 chuỗi, mỗi chuỗi có 36 hạt, hoặc chia chuỗi 108 hạt ra làm 6 xâu, mỗi xâu có 18 hạt, mà không phải có thâm nghĩa nào cả.

• Chuỗi 108 hạt là biểu thị cho cầu chứng 108 pháp Tam Muội mà đoạn trừ 108 phiền não.
• Chuỗi 54 hạt là biểu thị cho 54 cấp vị quá trình tu hành của Bồ Tát, tức là Thập Tín, Thập Trú, Thập Hạnh. Thập Hồi Hướng, Thập Địa và Tứ Thiện Căn Nhân Địa.
• Chuỗi 42 hạt là biểu thị cho 42 cấp vị quá trình tu hành của Bồ Tát, tức là Thập Trú, Thập Hạnh, Thập Hồi Hướng, Thập Địa và Đẳng Giác, Diệu Giác.
• Chuỗi 27 hạt là biểu thị cho 27 cấp vị của Tiểu Thừa tu hành Tứ Hướng Quả, tức là 18 bậc Hữu Học của Tứ Hướng Tam Quả trước, với 9 bậc Vô Học của Đệ Tứ Quả A La Hán.
• Chuỗi 21 hạt là biểu thị cho 21 vị, tức là Thập Địa, Thập Ba La Mật và quả vị Phật.
• Chuỗi 14 hạt là biểu thị cho 14 Pháp Vô Úy của Bồ Tát Quán Thế Âm.
• Chuỗi 1.080 hạt là biểu thị cho 10 cảnh giới, mỗi cảnh giới đều có 108, cho nên cộng thành 1.080.

Chuỗi hạt Subha.33 hạt (có thể xâu thêm thành 66 hạt hay 99 hạt)

Đối với các tín đồ Hồi giáo thì việc dùng chuỗi Subha 33 hạt không thể thiếu trong các buổi cầu nguyện. Allah là đấng tối cao duy nhất (Allah is The Unity God) nhưng Muhammad đã ca ngợi Allah bằng 99 tên khác nhau trong kinh Koran: Đấng Hằng Sống (The Everliving) Đấng Tự Hữu (The Self-Subisting), Đấng Tối Cao (The Most High) Đấng Thông Biết Mọi Sự (The All-Knowing), Đấng Toàn Năng (The Almighty), Đấng Tạo Hóa (The Creator), Đấng Lòng Lành Vô Cùng (The Merciful, The Compassionate) Đấng Nhìn Thấy Mọi Sự (All-Seeing Deity) Đấng Biết Mọi Sự Hữu Hình và Vô Hình (The Knower of The Seen and Unseen) v.v…

Các tín đồ Hồi Giáo phải học thuộc 99 tên của Allah. Để giúp tín đồ đếm đủ 99 tên này, giáo phái Sufis đã sáng chế ra chuỗi hạt SUBHA vào thế kỷ 14. Mỗi khi lần hạt Subha, các tín đồ phải lần hạt liên tiếp 3 lần cho đủ 99 tên của Thánh Allah (33×3=99).

Thiên chúa giáo với tràn chuổi Mân Côi hay còn gọi là 50 Kinh được làm bằng hổ phách cũng được phổ biến rộng rãi từ thời Trung cổ. MÂN CÔI được diễn dịch từ chữ ROSE, là hoa hồng, hay rosary, có ý nghĩa là tràn hạt Mân-côi, hay còn gọi là triều thiên hoa hồng. Việc lần chuỗi Mân Côi, bắt đầu bằng Kinh Tin Kính, kinh Lạy Cha, 3 kinh Kính Mừng, kinh Sáng Danh và sau đó là lần hạt 50 kinh Kính Mừng, mỗi chục ngẫm theo một mầu nhiệm bắt đầu bằng một kinh Lạy Cha, 10 kinh Kính Mừng và kết thúc bằng kinh Sáng Danh.

Chuỗi Mân Côi